短暂的沉寂之后,炮火最先在北门打响。这里的守军是第一七一团第一营,吴鸿宾营长在城基上监督作战。日军的战术十分明显,先用大炮猛轰一处,炸开一个缺口,步兵就朝缺口猛扑而入。守军明白日军的企图,但兵力和武器非常缺乏,只有用血肉之躯来阻挡日军的火力,用手榴弹和刺刀杀敌。
情况异常紧急!西围墙已被日军打开了一道缺口。日军心狠手辣,用掷弹筒向城上的守军施放窒息性毒气弹。守军第一六九团的一个排全部中毒昏迷。日军冲上来,将昏迷的守军士兵统统枪杀。
杜鼎在北门得知西围墙出现险情,率领两个排夹击这个缺口。他对战士们说:“用你们的枪,你们的子弹,你们的双手,你们的血肉之躯,去把西围墙缺口堵上!”
北门抽走了兵力,防守就空虚了,这正是黑濑要的结果。日军加紧猛攻,突破了北门防御。日军攻进了常德城,疯狂的岩永旺下令焚城,常德陷入一片火海。
横山勇知道,要消灭顽强的余程万师,日军要付出几倍的代价,还会延长作战时间。为了减少伤亡,速战速决,他命令让出南门一带,使余程万师能够撤出常德。但是,余程万师誓死抵抗,以散兵形式继续作战。
火海之中,马宝珍趴在阵地废墟里,看着涌进城来的五股日军向阵地逼近。他想冲出去肉搏,但身边的战士不足一个班,冲出去起不了大作用。马宝珍心急如焚,神经仿佛要崩断。正在这时,身后响起一阵中国军队的冲锋号。日军听到号声,吓得掉头撤退。马宝珍哈哈大笑:“日本人竟被我们的号声吓怕了,真他妈痛快啊!”他回头问号兵:“我没有叫你吹号啊,你怎么就吹了呢?”号兵答道:“我见敌人冲上来,就急了,控制不住,就吹了起来。”